Zirkuswiki

Die Kunst, den Körper in extreme Positionen zu verbiegen, ausgeübt von
Kontorsionist:innen, die umgangssprachlich auch Schlangenmenschen genannt
werden.

Als Kontorsion bezeichnet man das Kunststück, sich in für die meisten Menschen
unvorstellbare Positionen zu verrenken. Nicht ohne Grund werden
Kontorsionist:innen oft auch als Schlangenmenschen bezeichnet. In
Zirkusvorstellungen beinhaltet die Kontorsion häufig auch Elemente der
Handstandakrobatik sowie aus dem tänzerischen Bereich. Der Begriff stammt vom
lateinischen contortio für Drehung oder Windung; die Disziplin selbst wird auch
Kontorsionistik genannt und kann sowohl Teil einer Zirkusnummer als auch
eigenständige Darbietung sein.

Fachlich unterscheidet man die Beteiligten danach, in welche Richtung ihre
Wirbelsäule beweglicher ist. Frontbender beugen sich vor allem nach vorn,
Backbender nach hinten; nur wenige beherrschen beide Richtungen gleich gut. Zum
Repertoire der Rückwärtsbeugen gehört etwa der Kopfsitz, bei dem die Füße den
Kopf oder das Gesäß berühren, oder der Cheststand, bei dem die Person auf der
Brust ruht. Als besonders anspruchsvoll gilt die Marinelli-Beuge, bei der sich der:die
Artist:in allein auf eine kleine Halterung stützt, die im Mund gehalten wird. Auch
Spagat und Überspagat, also ein Spagat von mehr als 180 Grad, lassen sich in
beide Richtungen einbauen.

Um die Kontorsion ranken sich einige hartnäckige Mythen. Weder haben besonders
gelenkige Menschen mehr Gelenke als andere, noch verdanken Kontorsionist:innen
ihre Beweglichkeit geheimen Elixieren oder eingeriebenen Ölen. Letzteres geht auf
Medizinschauen des 19. Jahrhunderts zurück, bei denen Artist:innen engagiert
wurden, um die angebliche Wirksamkeit von Rheumamitteln vorzuführen.

Tatsächlich beruht die Beweglichkeit auf einer Kombination aus angeborener
Veranlagung und jahrelangem, systematischem Training. Ebenso wenig hat sie mit
der Herkunft zu tun: Zwar stammen heute viele bekannte Kontorsionist:innen aus
Asien, etwa aus der Mongolei, wo die Disziplin eine lange Tradition hat, doch liegt
das an der dortigen Ausbildungspraxis und nicht an körperlichen Unterschieden.